Lottare con ciò che non sarà: il significato della malinconia di mezza età

Jun 11, 2023

Scrittore dello staff, desiringGod.org

Qual è il punto di tutto ciò? L'inchiesta non si placa. Resisti per un po' - riempi le tue giornate di rumore, fissa attentamente il pezzo di vita davanti a te - ma non puoi sempre evitare il silenzio, non puoi sempre evitare di alzare lo sguardo.

La domanda raggiunge la maggior parte di noi a metà strada verso la tomba. Cos’altro è una crisi di mezza età? Quando i nidi cominciano a svuotarsi, il cinguettio e i ricordi prendono il loro posto, i suoi interrogatori si fanno più forti. La contemplazione fissa dall'angolo della stanza. Possiamo affrettarci verso una nuova distrazione o guardare indietro.

Mezza età. A metà strada verso qualche parte, ma verso dove? Lontano. Alla morte – e altro ancora – a qualunque cosa ci sia oltre, a quel “paese da scoprire” che

confonde la volontà, e ci fa preferire sopportare i mali che abbiamo piuttosto che volare verso altri che non conosciamo. (Amleto, 3.1.87–90)

Metà della tua vita (nella migliore delle ipotesi) è andata. Mappi dove sei stato, dove sei adesso e i limiti che puoi ancora percorrere. Inizi a sentire la gravità del tempo. Ti guardi indietro. La distanza dietro è maggiore della distanza lasciata davanti e le rapide sembrano accelerare verso le cascate. Ma a che scopo? Le ansie si agitano dentro, alla ricerca di una via di fuga.

I giovani sogni sono cresciuti. Alcune speranze, insieme ad alcuni amici, sono morte. Gli ideali hanno lasciato il posto alla realtà. I “se” si sono nascosti in ciò che era e in ciò che è realmente. La farfalla, così perfetta agli occhi della mente, non è bella come ci si aspettava. I rimpianti si mescolano alle gioie fuori luogo. Le domande che l’ottimismo giovanile ha spazzato via non verranno più respinte: qual era lo scopo di tutto ciò?

Molti oggi definirebbero riflessioni di mezza età di questo tipo ciniche e logore. Alcuni interpretano la loro intrusione come un segno che non hanno trovato il coniuge, l'avventura, la carriera per cui erano veramente fatti. Ne provano un altro. Ma l'uomo più saggio che sia mai nato dagli uomini, un uomo che ha toccato i confini delle delizie della terra, ha chiamato tali contemplazioni saggezza. Saggezza che agita la nostra gioia. Una frustrazione per l’inutilità che affrontiamo in questo mondo decaduto.

In molta saggezza c'è molta vessazione, e chi accresce la conoscenza accresce il dolore. (Ecclesiaste 1:18)

Potremmo immaginare un'alternativa ipotetica: quella in cui Adamo ed Eva aspettavano di mangiare dall'albero della conoscenza del bene e del male nei tempi stabiliti da Dio su invito di Dio. Ma i morsi illegali della conoscenza proibita richiedevano che Dio gettasse futilità e maledizione sul mondo. Abbiamo conoscenza del bene e del male, ma soprattutto del male.

Così, dalle rovine, cogliamo la rosa della saggezza e sentiamo le sue spine e i suoi cardi. Godiamo della saggezza, quando la godiamo, sussultando. Sebbene debba essere preferita a tutte le alternative (Proverbi 3:13–15), getta un'ombra per coloro che abitano un mondo sotto il sole. Non ci lusingherà. Vive vicino alla realtà, troppo vicina, ed è troppo onesta. Chiarisce e rattrista. Lei guida e ferisce. Ella sottolinea molte perplessità da questa parte dell'eternità.

Cosa ha rivelato la saggezza per trasformare il re nell’infelice filosofo che troviamo nel libro dell’Ecclesiaste? Gli mostra un mondo pieno di vanità. Un mondo che non può sopportare le nostre speranze più profonde, o soddisfare i nostri desideri più reconditi, o gratificare i nostri grandi sforzi.

Un estratto dal primo capitolo.

La saggezza gli mostra una riva senza significato dove le generazioni vengono e le generazioni vanno, lavandosi avanti e indietro. La saggezza alza il mento – il sole sorge, tramonta e si affretta a sorgere di nuovo – per cosa? Comincia a notare come il vento non riesca a prendere una decisione, soffiando verso nord e poi verso sud solo per tornare nello stesso punto di partenza (Ecclesiaste 1:4–6). E per l'uomo, la ruota del criceto gira finché il criceto non muore, e un altro corre al suo posto. Inutilità perenne.

Guarda le acque calme e non assapora la pace:

Tutti i corsi d'acqua corrono al mare, ma il mare non è pieno; là dove scorrono i corsi d'acqua, lì scorrono di nuovo. (Ecclesiaste 1:7)

Dove troverà pienezza la sua anima? I suoi occhi hanno visto grandi cose. Le sue orecchie hanno udito meraviglie. Provò il suo cuore con ogni sorta di piacere (Ecclesiaste 2:1). Provò piacere in loro per una stagione, ma alla fine scoprì che la sua beatitudine non era portante.