PG&E installa una nuova tecnologia per migliorare la sicurezza delle condutture durante l'attività sismica

Jul 16, 2023

Unisciti a noi e spargi la voce nella tua comunità

DI JASON KING

Con le linee di faglia che attraversano la sua area di servizio nella California centrale e settentrionale, PG&E ha adottato molte misure importanti per salvaguardare il proprio sistema del gas in caso di attività sismica. Dal suo centro di controllo del gas attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che monitora quasi 8.000 punti del suo sistema, alle valvole di intercettazione automatizzate o controllate a distanza, PG&E è impegnata nella sicurezza delle comunità che serve e lavora ogni giorno per migliorare la sicurezza dei gasdotti in tutto il nord del paese. e la California centrale.

Una questione chiave per l’azienda è la capacità di valutare l’impatto dell’attività sismica sul suo sistema di gas naturale. Tradizionalmente, ciò significava scavare per consentire l'ispezione diretta del tubo e utilizzare l'indagine delle perdite o l'ispezione in linea per misurare la deformazione alla flessione della tubazione. Ma in collaborazione con UC Berkeley e Paulsson Incorporation e con un finanziamento della Pipeline and Hazardous Materials Administration (PHMSA), PG&E sta installando una tecnologia di prossima generazione sulle sue linee di trasporto del gas per essere in grado di determinare con maggiore precisione il profilo di deformazione a tutta lunghezza sul condotte interessate da attività sismiche, senza dover scavare la linea e in modo più efficiente in termini di costi rispetto alle tradizionali ispezioni in linea. Questo lavoro si adatta alla strategia generale di PG&E volta a migliorare la sicurezza a costi ridotti e costituisce una delle massime priorità nel programma di incrocio dei guasti TIMP (Transmission Integrity Management Program) dell'azienda.

La tecnologia, il rilevamento distribuito in fibra ottica (DFOS), è stata utilizzata per anni nel monitoraggio delle infrastrutture di ingegneria civile e più recentemente è stata implementata per il monitoraggio delle condotte idriche. Il progetto rappresenta il primo monitoraggio diretto del profilo di deformazione dell'intera lunghezza della pipeline nell'industria petrolifera e del gas nordamericana. Il successo del progetto fornirà una nuova soluzione affidabile, accurata ed economicamente sostenibile per le condotte in condizioni sismiche e confermerà e calibrerà anche la relativa modellazione delle deformazioni delle condotte su cui attualmente fa affidamento l'industria.

La tecnologia in fibra ottica è sensibile ai cambiamenti di temperatura, deformazione e vibrazioni e fornisce dati in tempo reale sia sulla conduttura che sulla deformazione del suolo lungo la lunghezza installata, migliorando la comprensione dell'impatto dell'attività sismica sui gasdotti. Inoltre, la tecnologia è immune alle radiazioni e alle interferenze elettromagnetiche e funziona come un sensore passivo che non dipende da un'alimentazione esterna alla posizione del monitor. Infine, la fibra ottica è costituita da silice (vetro) altamente raffinata che è relativamente inerte e può essere ideale per il monitoraggio a lungo termine.

Per dimostrare la fattibilità della tecnologia nelle sue operazioni, PG&E Gas Research and Development (R&D) alla fine del 2019 ha finanziato una prova di installazione sul campo su una conduttura di distribuzione su piccola scala in un sito di attraversamento di faglia di Hayward a Union City con il supporto di Geoscience and Distribution Rischio del programma di gestione dell'integrità (DIMP). Dopo il successo di tale lavoro di installazione, Gas R&D ha collaborato con Paulsson Inc., un fornitore innovativo di tecnologia di rilevamento in fibra ottica, e con l'UC Berkeley, facendo sì che il team ricevesse con successo sovvenzioni PHMSA nel 2019-2021. Il test di laboratorio di Fase I è stato completato con successo all'inizio del 2021, dimostrando l'affidabilità del collegamento dei cavi di rilevamento in fibra ottica per il monitoraggio diretto ad alta sensibilità del profilo di deformazione sull'intera lunghezza della pipeline.

Con il successo dell'installazione iniziale lungo la faglia di Hayward a Union City, è stato identificato un gasdotto per il trasporto del gas per l'installazione successiva che attraversava la faglia di Calaveras vicino a Gilroy, in California. In collaborazione con Paulsson Incorporation, UC Berkeley e il fornitore di costruzioni sul campo Snelson, PG&E ha lavorato a questa installazione a partire da maggio 2023. L'installazione ha richiesto circa una settimana ed è stata coordinata per avvenire nell'ambito di un programma di costruzione di reindirizzamento della pipeline di 1200 piedi. Si prevede che il sistema fornirà dati di monitoraggio per gli anni a venire.